Gezüchtet wird der Maulesel besonders in Mittelmeerländern und Asien, doch da er in seiner Leistung, Haltung oder in der Zucht keine wesentlichen Vorteile gegenüber einem Esel bietet, werden Maulesel im Gegensatz zum deutlich leistungsfähigeren und robusten Maultier nur selten gezüchtet.

Der Maulesel (lat. mulus "Maultier") ist das Kreuzungsprodukt eines Pferdehengstes und einer Eselstute. Ein Maulesel ist kein Maultier (Mutter: Pferd, Vater: Esel).

Ein Maulesel unterscheidet sich auch äußerlich nur wenig von einem Esel, allein seine Stimme klingt ein wenig anders.

Die Männchen sind stets, die Weibchen häufig unfruchtbar.